I En pinlig historie og Krokodillen har Dostojevskij rendyrket den satiriske fortellerform, som også ellers er et viktig element i hans forfatterskap.
Det er Dostojevskijs samfunnsengasjement som er drivkraften bak de foreliggende fortellinger, og ikke få av hans samtidige følte seg truffet.
Men i tillegg til å gi oss et innblikk i 1860-årenes Russland, kan historiene tidvis fremstå som noe nær profetiske: Hendelsene har en frapperende likhet med det som i dag skjer i et post-glasnost Russland, hvor kaos og brustne illusjoner gjør det vanskelig å få øye på en farbar vei.