I Brødrene Karamasov  bruker dikteren en mordgåte som bakgrunn for å drøfte livets viktige spørsmål: Kan mennesket leve uten Gud? Aldri har argumentet mot den gudegitte verdensordning blitt fremført med større kraft enn av tvileren Ivan Karamasov, som velger å "returnere inngangsbilletten" til en verden av sult og barnemishandling.